Virtualización y herramientas de virtualización

¿Qué es virtualización?

La virtualización consiste en emular mediante algún programa un hardware sobre el que montar un servicio, servidor o red. De esta forma se crea lo que conocemos como una máquina virtual. Así, con un solo ordenador es posible crear varias máquinas virtuales e instalar en cada una de ellas el software necesario para trabajar. La virtualización de servidores, sistemas operativos y redes juega un papel fundamental tanto para los administradores de sistemas como para los expertos en seguridad informática. 

Para los servidores los administradores de sistemas les brinda una herramienta perfecta para separar unos servicios de otros y ganar en seguridad, ya que si un hacker compromete un servicio no tendrá acceso a todo el sistema. Desde el punto del vista del hacking ético esta herramienta da la posibilidad de crear entornos virtuales para poder hacer pruebas. Una ventaja es además probar un sistema operativo antes de decidir si instalarlo en el disco duro modificando el sistema de arranque es posible instalarlo sin necesidad de hacer ningún cambio en el PC, tal y como si fuera un programa más.

Para qué sirve?

• Para desarrolladores: utilizando esta tecnología es posible instalar diferentes sistemas operativos, parches de seguridad, desarrollos propios o de terceros.

• En entornos de producción: útil para garantizar la continuidad del negocio aprovechando los tiempos muertos. En caso de que determinado servidor de producción falle habrá otro que realice el mismo servicio evitando de esta manera la redundancia de equipos y las desventajas que esto supone.

• Actualizar sin perder lo anterior: es posible modernizar la infraestructura informática de la organización y conservar aplicaciones antiguas desechando servidores obsoletos que soportaban dichas aplicaciones.

• Centralizar: gracias a la virtualización es posible realizar actividades de prevención, como backups, desde el gestor de máquinas virtuales.

• Servicios exclusivos: para los gomosos es posible manejar diferentes sistemas operativos en su máquina. Con esto pueden ejecutarlos de manera simultánea y usarlos de manera independiente para tareas diferentes.

• Redistribuir los recursos de los servidores físicos

• Emuladores de hardware: reemplazar estaciones de trabajo por terminales tontas.

Recursos factibles de virtualizar

Entre los recursos factibles de virtualizar se tienen los siguientes:

• Menor costo 
• Menor consumo de Energía
• Ahorro en Aire Acondicionado
• Menor Espacio
• Rápido Mantenimiento 
• Mejor Rendimiento
• Tolerancia a Fallos

Por lo mencionado anteriormente se puede apreciar que al momento de virtualizar se reduce considerablemente el costo en los departamentos IT de cada empresa.

Herramientas más populares de virtualización

VMware Workstation 8

VMware para Windows y Linux viene en dos sabores: VMware Workstation Player y VMware Workstation Pro. VMware Workstation Player es una solución gratuita dirigida a usuarios casuales que necesitan crear y ejecutar máquinas virtuales, pero no necesitan soluciones avanzadas a nivel de empresa. VMware Workstation Pro incluye todas las características de VMware Workstation Player —fácil creación de máquinas virtuales, optimización de hardware, impresión sin drivers— y añade la posibilidad de clonar máquinas, crear varias imágenes o snapshots del sistema operativo, y opciones para probar software y grabar los resultados dentro de la máquina virtual. También hay dos versiones para Mac: VMware Fusion, por 80 dólares, y VMware Fusion Pro, por 200 dólares.

VirtualBox 

VirtualBox tiene unos cuantos fieles gracias a que no cuesta nada, es multiplataforma y tiene un gran número de características que hacen que ejecutar y mantener las máquinas virtuales sea pan comido. Las descripciones y los parámetros de las máquinas virtuales se almacenan en archivos de texto XML sin formato para facilitar la portabilidad y el intercambio de carpetas. Su función “Guest Additions”, disponible para Windows, Linux, Solaris y OS/, permite la instalación un software en la máquina virtual que otorga privilegios adicionales a la máquina host para tareas como compartir archivos, compartir unidades y periféricos, haciendo que VirtualBox sea más fácil de usar.

Parallels

Parallels es la aplicación más vendida para ejecutar máquinas virtuales en Mac. Este software tiene enlace directo, gracias a la optimización de chips Intel y AMD, al hardware del PC host con enfoque selectivo: al saltar a la máquina virtual para trabajar, la máquina host renuncia automáticamente a la potencia de procesamiento. Parallels también tiene portapapeles sincronizado, carpetas compartidas y soporte para impresoras y periféricos transparentes.

QEMU

QEMU es una poderosa herramienta de virtualización para máquinas Linux que ejecuta el código del sistema invitado directamente en el hardware del host, puede emular máquinas de distinto hardware con traducción dinámica y admite el cambio automático de tamaño de los discos virtuales. Pero donde QEMU brilla especialmente, sobre todo entre aquellos a los que les gusta empujar los límites de la virtualización y llevar sus máquinas virtuales con ellos, es en ejecutándose en hosts sin permisos de administrador. A diferencia de casi todos los emuladores que hay por ahí, QEMU no requiere acceso de administrador para ejecutarse, por lo que es un candidato perfecto para la construcción de máquinas virtuales portátiles.

Windows Virtual PC

A diferencia de los demás, Windows Virtual PC existe únicamente para emular otras versiones anteriores de Windows. Si necesitas ejecutar un programa que solo funciona en Windows XP o probar la compatibilidad de un software con Vista, Windows Virtual PC te tiene cubierto. Es limitado, cierto, pero para las personas que trabajan en un entorno estrictamente de Windows, como la mayor parte de la gente, Windows Virtual PC hace su trabajo.

Ventajas y desventajas de virtualización